Henry Ward Ranger
Iedereen die van het landschap van New York City houdt, zal de Brooklyn Bridge herkennen als een van de meest iconische en verbluffende bezienswaardigheden. De brug, die de stadsdelen Manhattan en Brooklyn met elkaar verbindt, werd gebouwd in 1883 en werd 16 jaar later het onderwerp van Henry Ward Rangers schilderij 'Brooklyn Bridge'.
Henry Ward Ranger (1858-1916) groeide op in het westen van New York, waar hij door ondersteunende ouders werd aangemoedigd om zijn artistieke talenten na te streven. Na zijn studie reisde hij naar Parijs en bracht daarna tijd door in Nederland, waar hij sterk werd beïnvloed door de Haagse school. Het was hier dat Ranger echt vaardigheid ontwikkelde in het schilderen van landschappen en het perfectioneren van de rijke helderheid waarvoor zijn schilderijen bekend werden. Ranger maakte deel uit van de Tonale schilderschool waar landschappen werden geschilderd met een algemene toon van gekleurde atmosfeer of mist om de tonale uitdrukking van een schilderij naar voren te brengen. Ranger en zijn volgelingen voegden lagen goudbruin glazuur toe om hun schilderijen af te werken om dit algehele effect te creëren.
"Brooklyn Bridge" (1899) toonde Rangers gebruik van tonalisme met zijn gebruik van kleur, penseelstreken en lagen hars die het schilderij een rustig, glinsterend effect geven dat de stemming en schaduw benadrukt. In dit schilderij wordt de brug onderdeel van het landschap, terwijl de lucht het overneemt als de belangrijkste attractie met zijn uitgestrekte en emotionele componenten die tot leven komen boven de drukte van de stedelijke stad beneden. Ranger vestigde zich in New York en schilderde graag landschappen die de natuurlijke energie van zijn geliefde stad lieten zien. Hij was ook de leider van de Old Lyme Artist Colony in Connecticut en was in staat om prachtige landschapsschilderijen te schilderen van de landelijke omgeving van het platteland van Old Lyme, waardoor hij het beste van zowel stedelijke als voorstedelijke werelden kon schilderen.
Ranger was niet alleen een getalenteerde landschapsschilder, maar ook een succesvol zakenman en schonk bijna $ 400.000 aan wat het Smithsonian Museum of Art zou worden.
Heidi Werber