Waarvoor?

Vandaag wordt het einde van de Eerste Wereldoorlog herdacht, waarvoor meer dan 70 miljoen militair personeel, van wie 60 miljoen Europeanen, gemobiliseerd werden. Meer dan negen miljoen strijdkrachten en zeven miljoen burgers verloren hun levens als gevolg van de oorlog (inclusief de slachtoffers van een aantal genocides). De vooruitstrevende technologie en industrie van beide partijen en de tactische patstelling die veroorzaakt was door de gruwelijke loopgraaf oorlogsvoering droegen aanzienlijk bij aan dit hoge sterftecijfer. Het was een van de dodelijkste conflicten in de geschiedenis, en maakte de weg vrij voor grote politieke veranderingen zoals revoluties in veel van de deelnemende naties.

Vandaag presenteren wij een schilderij gemaakt door de Canadese schilder (ik beloof dat we vaker over Canadezen zullen schrijven!:) Frederick Horsman Varley. Het verhaal is geschreven door onze nieuwe inzender Norman.

Frederick Horsman Varley werd in 1881 geboren in Sheffield, Engeland. Hij studeerde in Sheffield en Antwerpen en immigreerde naar Canada in 1912. De Canadese regering stelde hem in 1918 aan als officiële oorlogskunstenaar. Varley raakte al snel gedesillusioneerd door het afzichtelijke bloedbad van de Eerste Wereldoorlog. Hij was in 1920 medeoprichter van de Groep van Zeven, die toegewijd was aan het afbeelden van de Canadese wildernis.

Waarvoor? hangt in het Canadees Oorlogsmuseum in Ottowa. Onder een loden lucht die zichzelf nauwelijks omhoog kan houden staat een net afgeleverde kar met de lijken van de pas omgekomen soldaten, klaar om begraven te worden in de kleine begraafplaats. Op de voorgrond is de aarde verminkt door beschietingen, gepokt door de brokstukken van de oorlog. Een van de grafgravers leunt op zijn spade, moe van het oneindige werk. Een grijzig licht belicht de gravers, mogelijk zinspelend op toekomstige hoop.