Onbekende Artiest
Middeleeuwse romantische literatuur, de literatuur van hoofse liefde, bereikte in een groot gedeelte van West-Europa zijn hoogtepunt in de 14e eeuw. Dit bijzondere ivoren kistje is het bewijs van de verspreiding van de verschillende verhalen en de voortdurende weerklank van veel van de thema's. Met de oorsprong in Frankrijk in de 12e eeuw verspreidde middeleeuwse romantiek zich tot heinde en ver, aangespoord door troubadourdichters, verhalenvertellers en de populariteit en het uithoudingsvermogen van veel van de verhalen die ook vandaag de dag nog bekend voor ons zijn. De vier zijden en het deksel van dit kistje zijn versierd met scènes uit de Arthuriaanse romantiek. Sir Lancelot, bijvoorbeeld, is afgebeeld bij de Brug van het Zwaard, in een paneel op de achterkant van het kistje. Direct links is een paneel te zien waarin een volledig gepantserde ridder, waarschijnlijk Yvain, vecht met een leeuw.
De meest interessante, en ietwat mysterieuze, scène is afgebeeld op het deksel van dit kistje (het deksel is hier deze week afgebeeld) en wordt door geleerden "de aanval op het kasteel van de liefde" of "de belegering van het kasteel van de liefde" genoemd. Er zijn een aantal bekende kenmerken in de afbeelding verwerkt: een groep ridders lijkt een kasteel aan te vallen dat verdedigd wordt door vrouwen en een Cupido, en de primaire wapens in gebruik aan beide kanten zijn bloemen, voornamelijk rozen. In tegenstelling tot andere scènes geassocieerd met middeleeuwse romantiek, is de literaire oorsprong van deze veldslag voornamelijk onbekend, hoewel het in de 14e eeuw duidelijk bekend genoeg was om in verschillende kunstvormen te worden toegepast.
Hoewel veel middeleeuwse kunst werd geïnspireerd door religieuze thema's of werd gemaakt in opdracht van trouwe beschermheren, is deze kist een voorbeeld van het seculiere, de leken en het fantastische.
-Stephanie Skenyon