Triptiek van de Heilige Hippolytus by Dieric Bouts Hugo van der Goes - tussen 1465 en 1475 - 89,2 x 92 cm Sint-Salvatorskathedraal in Brugge Triptiek van de Heilige Hippolytus by Dieric Bouts Hugo van der Goes - tussen 1465 en 1475 - 89,2 x 92 cm Sint-Salvatorskathedraal in Brugge

Triptiek van de Heilige Hippolytus

olieverf op paneel • 89,2 x 92 cm
  • Dieric Bouts Hugo van der Goes - 15de eeuw - 15de eeuw Dieric Bouts Hugo van der Goes tussen 1465 en 1475

Hugo van der Goes was een Vlaamse schilder. Hij was in de tweede helft van de 15e eeuw, naast Jan van Eyck, Rogier van der Weyden, Hans Memling en Dieric Bouts, een van de belangrijkste Vlaamse schilders. Hij ontwikkelde belangrijke vernieuwingen, zoals een nieuw monumentalisme, een geheel eigen kleurenspectrum en een zeer persoonlijke manier van portretteren.

Hippolytus van Rome (170-235 nChr) was de belangrijkste 3e-eeuwse theoloog binnen de christelijke Kerk in Rome, waarschijnlijk zijn geboortestad. Photios I van Constantinopel beschrijft hem in zijn Bibliotheca als een leerling van Irenaeus die, naar men zegt, een leerling was van Polycarpus. En uit de context van de betreffende passage kan mogelijk worden afgeleid dat hij Hippolytus voorgesteld heeft zich als zodanig te presenteren. Maar deze veronderstelling is aan twijfel onderhavig. Hij kwam in botsing met de toenmalige pausen en het lijkt erop dat hij aan het hoofd heeft gestaan van een met de bisschop van Rome rivaliserende afvallige groep.

Hij richtte zich tegen de Roomse bisschoppen die de penitentiële praktijk wilden versoepelen om de toetreding van grote aantallen bekeerde heidenen mogelijk te maken. Maar, hoogstwaarschijnlijk verzoende hij zich met de Kerk vlak voordat hij als martelaar overleed. Volgens een verklaring van Prudentius werd Hippolytus gevierendeeld door wilde paarden. Dit  vertoont een opmerkelijke overeenkomst met het verhaal van de mythologische Hippolytus die in Athene precies hetzelfde lot onderging. Hij beschreef het onderaardse graf van de heilige en stelde dat hij een voorstelling voor ogen kreeg van Hippolytus' terechtstelling. Deze verklaring leidde ertoe dat Hippoytus wordt beschouwd als beschermheilige van de paarden. In de Middeleeuwen werden zieke paarden naar St Ippolyts in het Engelse North Hertfordshire gebracht, waar een kerk aan hem is gewijd.