Onbekende Artiest
Het is enkele weken geleden sinds de afschuwelijke brand die het Nationaal Museum van Brazilië op 2 september 2018 verwoestte. Het is mogelijk dat we nooit de volledige omvang zullen kennen van wat er verloren is gegaan, maar we hebben voorlopig bericht dat dit Pompeiaanse fresco een van de slachtoffers is.
Deze kronkelende zeedraak, met begeleidende dolfijnen, sierde de tempel van Isis (ook bekend als het Ekklesiasterion), op de lagere muren van de kamer waar de aanbidders van de godin elkaar ontmoetten. Het paneel, dat ongeveer 148 cm x 51 cm (58,25 x 20 inch) groot was, dateert uit de 1e eeuw na Christus. Het was een mooi voorbeeld van de Vierde of 'fantastische' stijl: een levendige, meer-is-meer-mix van mythologische en genrethema's en stillevens. Deze stijl maakte zowel illusionistische technieken als uitbundinge versiering mogelijk. Het is een expliciet decoratieve stijl, bedoeld om kunstgalerijen te maken van muurruimte in zowel openbare als particuliere gebouwen. Het zou modern en gedurfd hebben geleken voor de Pompeiaanse aanschouwers!
De herontdekking van Pompeï in de 16e eeuw onthulde vele prachtige fresco's zoals deze onder de as - en bracht ze ook in gevaar, omdat de typerende techniek voor een fresco, het aanbrengen van pigment op natte kalk, buitengewoon kwetsbaar is en zelfs lijdt bij blootstelling aan lucht. Dit fresco, samen met een paneel van vergelijkbare grootte met een figuur van een paard / zeeslang, ook vergezeld door dolfijnen, werd verwijderd uit de tempelruïnes en geschonken aan het Braziliaanse museum. Daar samen tentoongesteld, worden beiden nu als verloren beschouwd - eerst bewaard en vervolgens vernietigd door een cataclysmisch vuur.
- Angela Gunn