De Vrijheid leidt het volk

Vandaag vieren de Fransen hun nationale feestdag, die de bestorming van de Bastille herdenkt op 14 juli 1789, het keerpunt van de Franse Revolutie.

Het schilderij van vandaag heeft geen betrekking op de Franse Revolutie maar het is zo'n duidelijk symbool van Frankrijk en Franse kunst. De Vrijheid leidt het volk herdenkt de juli-revolutie van 1830, waarbij koning Karel X van Frankrijk ten val kwam. Een vrouw die het concept en de godin van de vrijheid personifieert, leidt de mensen voorwaarts over een barricade en over lichamen van gevallenen, met de vlag van de Franse revolutie - de driekleurenvlag, die de nationale vlag van Frankrijk nu nog altijd is - in de ene hand en zwaaiend met een musket met bajonet in de andere. De vrijheidsfiguur, ook bekend als Marianne, wordt gezien als een symbool voor Frankrijk en de Franse Republiek.

De strijders komen uit een mengeling van sociale klassen, variërend van de bourgeoisie vertegenwoordigd door de jonge man met hoge hoed, een student van de prestigieuze École Polytechnique die de traditionele steek draagt, tot de revolutionaire stadswerker, zoals geïllustreerd door de jongen die pistolen vasthoudt. Wat ze gemeen hebben, is de felheid en vastberadenheid in hun ogen. Afgezien van de vlag die door Vrijheid wordt vastgehouden, is een tweede, kleine driekleur in de verte te onderscheiden vliegend vanaf de torens van de Notre Dame.

Over de identiteit van de man met de hoge hoed is veel gedebatteerd. De suggestie dat het een zelfportret van Delacroix was, werd door moderne kunsthistorici afgewezen. Aan het einde van de 19e eeuw werd gesuggereerd dat het model de theaterregisseur Étienne Arago was. Anderen hebben de toekomstige curator van het Louvre, Frédéric Villot, voorgesteld, maar er is geen duidelijke consensus op dit punt.

Tot morgen!