De jaren van het fin de siècle leidden tot de toenemende populariteit van het vrouwelijk portret. De wijze van presenteren van het model was afhankelijk van stemmingen, een zekere emancipatie, en vrijheid van vrouwen. Verschillende modellen van vrouwen werden actueel in de kunst van die tijd; de damesachtige vrouw, de moederlijke vrouw, en de vampier-vrouw. Eén schilder van mooie vrouwen was Teodor Axentowicz, die geloofde dat alleen vrouwen het waard waren om te schilderen. Zijn creatieve output wordt gedomineerd door salonportretten gewijd aan mooie, goedgeklede en welgestelde dames. Elk van deze schoonheden kleedt zich in stijlvolle outfits, bont en bizarre hoeden, versierd met verfijnde sieraden. Het favoriete model van Axentowicz was vermoedelijk Roodharige, wier gezicht voorkomt op posters die volgende tentoonstellingen van onder meer de Vereniging van Poolse Kunstenaars (Sztuka) aankondigen.
Wie was dit prachtige model? Het is bekend dat ze Ata (Ama) Zakrzewska was. Zij en haar zus Nata worden genoemd in het essay Dogmatisch door de Poolse dichter Tadeusz Boy Żeleński, die een vers citeert dat op de waaier van een van de zussen is geschreven: "Nata is lieflijk, lieftallig is Ama, maar het mooiste van allen is Mama." De gesproken tegenhanger van dit vers werd herwerkt in Krakau en luidde: "Arme Ama, arme Natty, maar de armste van allemaal is papa." De lieftallige Ama, om nogmaals Boy Żeleński te citeren, werd getekend door Axentowicz uit Anna Teresa Zakrzewska, die in 1903 trouwde met een Italiaanse aristocraat uit Sicilië, Alessandro Tasca (1874-1943), die vanwege zijn socialistische opvattingen bekend stond als “de rode prins". Hij was ook de oom van de beroemde schrijver Giuseppe Tomasi di Lampedusa, auteur van De tijgerkat. Er is weinig meer bekend over Nata's lot dan Boy Żeleński's vermelding van haar huwelijk met een Russische prins.
We presenteren de pastel van vandaag dankzij het Nationaal Museum in Krakau. :)
Tot morgen!
PS Een andere beroemde roodharige in de kunstgeschiedenis was Elizabeth Siddal. Lees hier over haar portret als Beata Beatrix door Dante Gabriel Rossetti!