Cyril Power
De radicale prentenmakers van de Grosvenor School of Modern Art produceerden een kunstvorm gebaseerd op de flexibiliteit van simpel linoleum, dat modern en optimistisch van geest was - hoewel niet zonder zijn verontrustende aspecten.
Eén van de vier belangrijkste kunstenaars die opkwamen vanuit de Grosvenor School, Cyril Power (1872–1951), werd geïnspireerd door de moderniteit van de Londense metro, die in veel van zijn linoleumsnedes voorkwam. Er zit een impliciete sociale kritiek in veel van deze werken, verwant aan de bijtende kwaliteiten van het Duitse expressionisme uit diezelfde periode.
Verborgen achter hun krant, vertonen de onbetrokken passagiers die in de Tube Train worden afgebeeld een typisch Engelse reserve, ondanks het feit dat hun metrorijtuig lijkt te draaien en slingeren door de tijd en ruimte. Er is een gelijkenis in de stemming van deze linoleumsnede en de beginscène van de zwartkomische film uit 1931 van Alfred Hitchcock Rich and Strange, die een verveelde, vermoeide forens laat zien die de metroroltrap afgaat alsof hij een helse onderwereld ingaat. Een van de opnames toont een trein die melodramatisch langs een overvol perron slingert, gevolgd door een hysterisch gedrang om in te stappen. Net als Power, toonde Hitchcock de mechanische verveling, de zintuigelijke overbelasting en de vervreemding van het moderne stadsleven - iets waarmee vele forensen zich kunnen identificeren!
Ondanks deze ambivalentie, kregen Power en zijn collega Sybil Andrews de opdracht van Frank Pick, de directeur van de Londense metro. Zij produceerden tussen 1929 en 1937 acht posters voor de London Passengers Transport Board onder het pseudoniem Andrew-Power. De opvallende posters verheerlijken de verschillende locaties voor sport- en ontspanningsactiviteiten die bereikt konden worden met het metro- en busnetwerk, van Wimbledon tot Lord’s Cricket Ground.
Je kunt Tube Train tot 8 september 2019 zien hangen in de Dulwich Picture Gallery in Londen als onderdeel van Cutting Edge: Modernist British Printmaking, de eerste grote tentoonstelling gewijd aan de Grosvenor School.
P.S. Als je zin hebt in een rit met de Londense metro, doe het dan hier met Rosemary Ellis en haar prachtige posters, die zijn ontworpen voor de London Passenger Transport Board!