Ja`far ibn Muhammad ibn `Ali
Dit charmante wezen is een wierookbrander in de vorm van een leeuw. Het komt uit het Iran van de 12e eeuw. Brandende wierook ging naar binnen en de geurige rook kwam uit alle kleine gaatjes die zijn lichaam versieren.
De leeuw werd gemaakt voor het Seltsjoekse hof van Amir Saif al-Dunya wa'l-Din ibn Muhammad al-Mawardi, een Islamitische dynastie die in de 11e en 12e eeuwen over Iran regeerde. De Selstjoeken hadden vele bedreven kunstenaars, en ze blonken voornamelijk uit in metaalwerk zoals dit bronzen stuk. Deze artistieke stijl werd voortgezet tot lang na hun politieke invloed, die tegen deze tijd al aan het afsterven was.
Het Arabische schrift dat in de versiering van de leeuw is verwerkt geeft ons veel informatie, waaronder de naam van de maker. De Selstjoeken beoefenden Islam, een geloof dat het verbiedt om mensen en dieren af te beelden in kunst. De Selstjoeken waren, zoals vele andere Islamitische tradities, van mening dat deze regel alleen van toepassing was op religieuze kunst. Daarom was het geen probleem om dieren zoals deze in hun paleizen te plaatsen voor seculaire doeleinden.
De wierookbrander is vrij groot, misschien zo groot als een gemiddelde hond. Het heeft veel persoonlijkheid, maar het dier ziet er niet woest uit. Hij ziet er juist best vriendelijk uit, maar dat is misschien wel minder het geval als de wierook uit zijn hoofd komt. De wierookbrander-leeuw valt op tussen de vele spectaculaire werken die tentoongesteld zijn in de galerijen voor Islamitische kunst van het Metropolitan Museum of Art. Het is gemakkelijk voor te stellen dat hij ook veel aandacht trok in het Iraanse paleis dat hij oorspronkelijk zijn thuis noemde.
- Alexandra Kiely
PS De leeuw ziet er inderdaad meer uit als een vriendelijke pup. :) Bekijk hier onze selectie van de schattigste honden in schilderijen. <3