John William Waterhouse
Volgens het mythologische verhaal had Odysseus (door de Romeinen Ulysses genoemd) grote problemen om huiswaarts te keren na de Trojaanse Oorlog. Hij zeilde jarenlang en kon zijn bestemming maar niet bereiken. Op een dag belandde Ulysses op het eiland van Circe, een machtige tovenares bekend om haar enorme kennis van toverdrankjes en kruiden. Circe, die vertoornd is door deze inbreuk op haar rust, veranderde Ulysses' hele bemanning in zwijnen. Uiteindelijk slaagt Ulysses erin haar te overtuigen om hen weer naar menselijke gedaante te transformeren. Daarna blijft hij een jaar lang bij haar en ze krijgen samen zonen, waaronder Latinus en Telegonus.
Op het schilderij van vandaag biedt Circe Ulysses een beker aan met een drankje waarmee zij hem wil betoveren, zoals ze dat ook heeft gedaan met zijn bemanning. De held is zichtbaar in de spiegel achter Circe's troon, terwijl een van zijn bemanningsleden, door magie veranderd in een varken, te zien is aan de voeten van Circe. Sinds de renaissance was Circe het archetype van de roofzuchtige vrouw. Volgens sommigen maakte haar gedrag haar berucht als tovenares, maar ook als een seksueel vrijgevochten vrouw. En op die manier is ze vaak afgebeeld in allerlei kunstvormen.
Als je graag dit soort verhalen over kunst leest, kun je vanzelfsprekend terecht in de DailyArt-app, maar je kunt ook onze papieren kalenders bekijken. Bezoek maar eens onze webwinkel :)
P.S. William Waterhouse was volledig gefascineerd door Circe en hij schilderde dit mythologische figuur verschillende malen. Dat zijn echt betoverende afbeeldingen, waar je hier meer over te weten kan komen.