Edmonia Lewis
Dit is het moment dat de Black History Month van februari de aankomende Women History Maand van maart ontmoet :)
Dit beeldhouwwerk werd gemaakt door Edmonia Lewis, de eerste professionele Afrikaans-Amerikaanse beeldhouwer, die werd geboren in Ohio of New York in 1843 of 1845. Haar vader was een vrije Afrikaanse-Amerikaan en haar moeder een Chippewa Indiaan. Ze werd wees voor ze vijf jaar oud was, waarna Lewis bij haar moeders nomadische stam woonde tot ze twaalf was. Haar biografie is geweldig, we raden ten zeerste aan dat je ons artikel over haar leest. In ieder geval, ze was erg gemotiveerd om een beeldhouwer te worden en het is haar gelukt. Helaas hebben de meeste van Lewis' sculpturen het niet overleefd.
Cleopatra (69 - 30 v.Chr.), de legendarische koningin van Egypte tussen 51 en 30 voor Christus, is vaak het meest bekend vanwege haar dramatische zelfdoding, naar verluidt door de fatale beet van een giftige slang. Hier heeft Edmonia Lewis Cleopatra weergegeven op het moment na haar dood, in haar koninklijke dracht en in majestueuze rust op een troon. De twee identieke sfinxhoofden aan beide zijden van de troon representeren de tweeling die ze kreeg met de Romeinse generaal Marcus Antonius, terwijl de hiërogliefen aan de zijkant geen betekenis hebben. Lewis werkte in een tijd waarin neoclassicisme een populaire stijl was, die de voorkeur gaf aan klassieke, Bijbelse of literaire thema's - Cleopatra was daarom een veelvoorkomend onderwerp. In tegenstelling tot haar tijdgenoten, die vaak een geïdealiseerde Cleopatra weergaven die haar zelfdoding slechts overwoog, liet Lewis de dood van de koningin op een realistischer manier zien, nadat het addergif zijn werk had gedaan - een weergave die werd gezien als "afschuwelijk" en "compleet afstotelijk" in die tijd. Desondanks kreeg dit stuk veel lovende reacties toen het voor het eerst tentoongesteld werd op de Centennial Expositie in Philadelphia in 1876 en critici riepen uit dat het het indrukwekkendste Amerikaanse beeldhouwwerk in de expositie was. Kort na zijn debuut werd verondersteld dat de Dood van Cleopatra kwijt was geraakt gedurende bijna een eeuw - het verscheen weer in een saloon in Chicago, waar het een paardengraf markeerde langs een renbaan in een buitenwijk en uiteindelijk dook het weer op op een bergingswerf rond 1980.
Als je meer wil weten over vrouwelijke kunstenaars, kun je ons Women Artist notitieboek niet missen.