William Orpen
William Orpen's in 1921 geschilderd portret van Eugène Grossrieter ('Chester'), tweede chef-kok in het Hotel Chatham te Parijs, bezorgde hem grote roem en fortuin. De kunstenaar werd geïnspireerd door Velàzquez en Manet, maar hij verhief de werkende man door hem te porttreteren met de branie en autoriteit als van elke edelman. Volgens de Royal Academy of Arts is het schilderij een "tour de force van monumentale portretkunst". En het is moeilijk om het daar niet mee eens te zijn! De gekreukte witte plooien van het koksuniform, het stilleven van fles en glas wijn en de karbonades zijn allen tegen de donkere achtergrond geschilderd met een verbluffende techniek.
Er leeft een grappig verhaal rond Grossrieters bijnaam. Zijn collega's noemden hem naar de chesterkaas omdat hij niet hield van kaas. (Hoe kun je daar nu een hekel hebben!?) Als frequente bezoeker van Hotel Chatham werd Orpen getroffen door het artistieke potentieel van Chesters gelaat en postuur. De chef is afgebeeld tegen een donkere achtergrond en hij staat voluit in zijn smetteloze, dubbelknopige vest en met een afgeplatte tok die parmantig op zijn hoofd staat. Het gelaat, de baard en de elementen van het stilleven onthullen ongelooflijke details zoals bijvoorbeeld de reflectie in de fles en op het glas. Tegen de verwachtingen in bevat de fles geen rode wijn om mee te koken maar is eigenlijk een fles stout (type donker bier) die Chester dronk ter afkoeling in de keuken.
PS Hier kan je nog meer beelden vinden van koks en koken, en hier iets specialers – KAAS in kunst!!! <3