Henry Ossawa Tanner
We zetten onze viering van Black History Month voort en presenteren vandaag Henry Ossawa Tanner. Geniet ervan!
Henry Ossawa Tanner was een Amerikaanse kunstenaar en de eerste Afro-Amerikaanse schilder die internationale bekendheid verwierf. Tanner verhuisde in 1891 naar Parijs om aan de Académie Julian te studeren. Hij kreeg bekendheid in Franse artistieke kringen en later ook in Amerikaanse. Hier schilderde de kunstenaar zijn moeder, Sarah Elizabeth Miller, een van de elf kinderen van een slaaf die haar kinderen naar de vrijheid stuurde via de Ondergrondse Spoorweg. Deze 'spoorlijn' was een netwerk van geheime routes en opvanghuizen, opgericht in de Verenigde Staten in de eerste helft van de 19e eeuw. Hij werd voornamelijk gebruikt door Afro-Amerikaanse slaven om te vluchten naar de vrije staten en Canada. Leden van de Pennsylvania Abolitionist Society verdeelden de kinderen over verschillende gezinnen. Sarah werd naar Pittsburgh gestuurd. In dit portret legt Tanner de wijsheid en ervaring vast van een vrouw die veel heeft doorstaan in haar leven. Ze had zich aan de slavernij ontworsteld en goed opgeleide en succesvolle kinderen groot gebracht. Tanner hield dit portret in zijn persoonlijke collectie en sprak er liefdevol over in brieven aan zijn familie.
Henry Ossawa Tanner werd sterk geïnspireerd door de kunstenaar James McNeill Whistler, die experimenteerde met tonale harmonieën in zijn schilderwerk. De werken van Whistler vormden ook een inspiratie voor de Franse impressionisten. Zoals je kunt zien, is een groot deel van de kunstwereld internationaal onderling vervlochten. Als je meer wilt leren over de impressionisten, bekijk dan onze onlinecursus hier.
PS Heb je gehoord van de Harlem renaissance? Bekijk hier het fascinerende verhaal van 20e eeuwse Afro-Amerikaanse kunstenaars die zichzelf als nooit tevoren in de kunst lieten zien!