John Trumbull
In de Verenigde Staten wordt vandaag Onafhankelijkheidsdag gevierd—algemeen bekend als the Fourth of July. Deze dag herdenkt de ratificatie van de Onafhankelijkheidsverklaring op 4 juli 1776 door het Tweede Continentale Congres, waarmee de Verenigde Staten werden opgericht. Jullie zullen niet verbaasd zijn dat we vandaag iets speciaals met jullie delen!
Onafhankelijkheidsverklaring toont het moment waarop de Onafhankelijkheidsverklaring werd voorgelegd aan het Tweede Continentale Congres—niet de ondertekening, zoals vaak ten onrechte wordt gedacht. Dit vond plaats op 28 juni, toen de vijf leden van de opstellingscommissie, onder leiding van Thomas Jefferson, het document officieel indienden.
Het schilderij is gebaseerd op een kleinere versie die Trumbull eerder had voltooid en die nu te zien is in de Art Gallery van de Yale-universiteit. Voor deze grotere versie koos Trumbull afmetingen die hem toelieten om een groot aantal levende figuren accuraat af te beelden. Hij bezocht de Independence Hall in Philadelphia om de locatie waar de gebeurtenis plaatsvond zo getrouw mogelijk weer te geven.
Trumbull schilderde dit werk vijftig jaar na de feiten. Oorspronkelijk wilde hij alle 56 aanwezigen afbeelden, maar hij kon slechts 42 ondertekenaars op waarheidsgetrouwe wijze schilderen. De overige verving hij door verwanten die enige gelijkenis vertoonden, zoals Benjamin Harrison VI, die in de plaats kwam van zijn vader Benjamin V, en Rufus Hopkins in plaats van zijn vader. Het werk toont ook enkele individuen die deelnamen aan de debatten maar het document uiteindelijk niet ondertekenden, zoals John Dickinson, die weigerde te tekenen. Omdat het opstellen, bespreken en ondertekenen van de Verklaring meerdere weken in beslag nam, en er zelfs veranderingen plaatsvonden in de samenstelling van het Congres, waren de afgebeelde mannen nooit allemaal tegelijk aanwezig in dezelfde kamer.
Aan al onze Amerikaanse gebruikers: prettige feesten gewenst!
PS Hoe goed ken jij de kunstgeschiedenis van de Verenigde Staten? Test je kennis met onze American Art Quiz! Veel plezier!