Laura Wheeler Waring
De contra-alt Marian Anderson was een van de prachtigste stemmen van de 20e eeuw. Net als veel andere Afro-Amerikaanse kunstenaars in die tijd, boekte zij haar eerste succes in Europa. De impresario Sol Hurok overtuigde haar ervan terug te keren naar de Verenigde Staten, waar een overweldigend concert in 1935 haar naam vestigde. In 1939 raakte ze verwikkeld in een historische gebeurtenis toen de Dochters van de Amerikaanse Revolutie haar optreden in hun Constitution Hall vanwege haar ras verboden. First Lady Eleanor Roosevelt kwam tussenbeide en maakte haar concert op Paaszondag in de Lincoln Memorial mogelijk. Dat was een gebeurtenis die werd bijgewoond door 75.000 mensen en op de radio werd gevolgd door miljoenen luisteraars. Anderson werd in 1955 uitgenodigd om op te treden in de Metropolitan Opera (in Verdi's Un Ballo in Maschera), waarmee zij de eerste Afro-Amerikaanse werd die een belangrijke partij zong in dat gezelschap. Ze ontving in 1978 een Kennedy Center Honors onderscheiding.
Dit schilderij is verbazingwekkend, want het toont een geweldige Afro-Amerikaanse zangeres, geschilderd door een ongelooflijk getalenteerde Afro-Amerikaanse kunstenaar, Laura Wheeler Waring. Zij was vooral bekend van de schilderijen van beroemde Afro-Amerikanen die zij maakte gedurende de Harlem Renaissance. Dat was een intellectuele en culturele heropleving van Afro-Amerikaanse muziek, dans, kunst, mode, literatuur, theater en politiek waarvan Harlem (Manhattan, New York City) in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw het middelpunt vormde.
PS Hier kun je meer te weten komen over vrouwen van kleur in de kunstgeschiedenis. Mocht je geïnteresseerd zijn in de Harlem Renaissance, dan is dit artikel precies wat je zoekt! :)
PPS Als je graag meer wilt zien van vrouwelijke kunstenaars, kijk dan eens hier naar ons Women Artists Notebook, vol met kunstwerken van vrouwen.