Horace Pippin
Horace Pippin, een autodidactische schilder uit West Chester, Pennsylvania, begon zijn artistieke reis op 37-jarige leeftijd. Hij zou een van de belangrijkste Afro-Amerikaanse kunstenaars van de 20e eeuw worden, geliefd vanwege zijn unieke artistieke stijl en onderscheidende weergave van het Amerikaanse leven. In 1917, op 29-jarige leeftijd, meldde hij zich bij de Nationale Garde, en volgens Pippin zelf was de Eerste Wereldoorlog een katalysator die 'de kunstenaar in mij wakker maakte'. Tijdens zijn verblijf in de Franse loopgraven hield Pippin een geïllustreerd dagboek bij, al zijn er slechts zes van deze tekeningen bewaard gebleven. Niettemin duidden ze op de beeldtaal die later zijn werk zou kenmerken.
Later, tijdens de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog, creëerde Pippin zijn Heilie Berg-serie, bestaande uit vier werken, hoewel het laatste schilderij onvoltooid bleef. Geïnspireerd door een passage uit het Oude Testament, beeldde deze serie het geprofeteerde vreedzame koninkrijk uit dat wordt genoemd in het boek Jesaja en weerspiegelde de spirituele instelling van de kunstenaar. Pippin was opgegroeid in de African Methodist Episcopal Church en zijn blootstelling aan religieuze kunst bleef waarschijnlijk beperkt tot in massa geproduceerde chromolithografieën die te vinden waren in bijbels en kerkelijke vestibules. Hoewel hij bijbelse thema's onderzocht in slechts tien van zijn schilderijen, een relatief klein deel van zijn totale oeuvre, worden veel van deze stukken, waaronder de Heilige Berg-serie, beschouwd als een van zijn beste en meest succesvolle composities.
Het huidige kunstwerk deed denken aan de Peaceable Kingdom-serie van Edward Hicks, gemaakt tussen 1820 en 1848, waarmee Pippin ongetwijfeld bekend zou zijn geweest. Pippin paste het onderwerp aan om zowel zijn persoonlijke ervaringen als het culturele klimaat van zijn tijd te weerspiegelen. In het midden van de compositie staat een herder van Afrikaanse afkomst, gekleed in een helderwit gewaad, omringd door een groep kinderen en zowel echte als mythische dieren, tegen een weelderig landschap. Deze herder vertoont een opvallende gelijkenis met Pippin zelf en wordt vaak geïnterpreteerd als een zelfportret. Pippin plaatste deze harmonieuze voorgrond tegenover een onheilspellende en dreigende achtergrond, waar soldaten op de loer lagen in het bos vlakbij een militaire begraafplaats. De datum van Heilige Berg I, 6 juni 1944, viel samen met D-Day, een cruciaal moment in de Tweede Wereldoorlog toen geallieerde troepen op de stranden van Normandië landden, wat het ideologische contrast tussen oorlog en vrede onderstreepte.
Dit schilderij maakt deel uit van onze Black History Maand-vieringen! :)
PS Als je van dieren op schilderijen houdt, kijk dan eens naar onze Dieren 50 ansichtkaartenset. :)
PPS Leer meer over Horace Pippin en bekijk enkele van zijn unieke kunstwerken!