Marie Victoire Lemoine
Marie-Victoire Lemoine was een klassieke Franse schilder. Ze werd geboren uit een middenklasse gezin in Parijs in een tijd waarin vrouwen beperkt waren in hun onderwerpkeuze. Het allerbelangrijkste was wel dat zij geen studies van naaktmodellen konden maken. Ze schilderde voornamelijk portretten, miniaturen en genrestukken. Interessant is dat haar zusters, Marie-Denise Villers en Marie-Élisabeth Gabiou, ook schilder werden. Anders dan zij, bleef zij ongehuwd en werd zij een van de weinige vrouwen in de hedendaagse kunst die met het schilderen in hun levensonderhoud konden voorzien.
Men heeft vastgesteld dat degene die model stond voor dit portret de beruchte Louis Benoît Zamor was, de protegé van de laatste maîtresse van Lodewijk XV, de beroemde Madame Du Barry. Als jongetje van 11 werd hij door slavenhandelaren meegenomen uit Chittagong, de Bengaalse Subah, in het Mughal rijk (het huidige Bangladesh) en verkocht aan Lodewijk XV. De koning gaf de jongen aan zijn maîtresse en hij werd christelijk gedoopt als Louis-Benoit. Later, na het uitbreken van de Franse revolutie, verbande Du Barry Zamor uit haar huis nadat hij had gesympathiseerd met de Jacobijnen. Zijn getuigenis tegen Madame Du Barry leidde er mede toe dat zij in 1793 met de guillotine werd geëxecuteerd. Hier creëerde Lemoine een frappante gelijkenis van een jeugdige Louis-Benoit. Zijn elegante zijden kostuum en zijn geborduurde vest geven aan dat hij was gelieerd aan een adelijke familie.
PS Louis-Benoit was niet de enige revolutionair van Afrikaanse afkomst. Hier kun je een opmerkelijk neoklassiek portret zien van Jean-Baptiste Belley, die de eerste man van kleur in de Franse geschiedenis was die een ambt bekleedde bij de overheid.
PPS Als je graag meer wilt weten over vrouwelijke kunstenaars, kijk dan eens naar onze DailyArt ansichtkaarten en notitieboeken. We beloven dat je ze schitterend zult vinden.