Het atelier van Bazille

Frédéric Bazille, een telg uit een voorname familie in Montpellier, verhuisde in 1862 naar Parijs, aanvankelijk om er medicijnen te studeren. Hij ging zich echter meer op de schilderkunst richten. In het atelier van Charles Gleyre raakte hij bevriend met de toekomstige impressionisten Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir en Alfred Sisley, die allemaal zijn bewondering deelden voor de beroemde realistische schilder Édouard Manet.

Het atelier van Bazille biedt een inkijkje in de kameraadschap en de hechte band tussen deze vernieuwende kunstenaars. Het decor is het atelier van Bazille in de rue de la Condamine, dat hij van 1868 tot 1870 deelde met Renoir. In het centrum van de compositie staat Bazille, palet in de hand. In een brief aan zijn vader vermeldde hij: "Manet heeft mij in dit tafereel geschilderd", waarmee hij doelde op de typische energieke stijl waarin Manet de jongeman uitgebeeld heeft. Manet, met een hoed op, staat naar het doek op de ezel te kijken. Rechts zit Edmond Maître, een goede vriend van Bazille, achter een piano. Boven zijn hoofd hangt een stilleven van Monet, waaruit we kunnen opmaken dat Bazille Monet financieel steunde door zijn kunstwerken te kopen. Wie de drie figuren aan de linkerkant zijn weten we niet, maar misschien zijn het wel Monet en Renoir. Bazille beeldt Manet en zijn volgelingen af te midden van enkele van zijn door de Salon afgewezen werken, zoals Het toilet boven de sofa en Visser met een net links, en hij legt ook nadruk op het landschap van Renoir dat voor de Salon van 1866 werd afgewezen (het grote ingelijste schilderij rechts van het raam). Daarmee geeft Bazille uiting aan zijn kritiek op de Académie en verkondigt hij vrijmoedig zijn artistieke opvattingen.

Bazille sneuvelde een paar maanden later in de Frans-Duitse oorlog. Ik vraag me altijd af hoe de kunstgeschiedenis er zou hebben uitgezien als hij niet zo jong was gestorven.

PS Wil je meer weten over het belang van Bazille voor de kunstgeschiedenis en het impressionisme? Kijk dan naar onze French Impressionism Mega Course, waar je meer over hem verneemt! 

PPS Frédéric Bazille is een van de meest intrigerende impressionisten. Kom meer over zijn leven te weten en ontdek zijn grandioze kunst (inclusief het eerder genoemde schilderij La Toilette)!