Migrantenmoeder

Op deze dag in 1839 kondigde de Franse regering de uitvinding van het daguerreotype aan als een geschenk “gratis voor de wereld”. Daguerreotypie is een van de vroegste vormen van fotografie,  Daarom wordt vandaag wereldwijd Wereldfotografiedag gevierd. Natuurlijk vieren we deze dag ook met een van de meest iconische foto's ooit genomen. 

Migrantenmoeder werd in 1936 genomen door de Amerikaanse fotografe Dorothea Lange in Nipomo, Californië, tijdens haar werk voor  de Relocatieadministratie (later de Administratie voor Plattelandsveiligheid). De foto toont een moeder die angstig in de verte staart. Ze heeft een baby op haar schoot. Haar twee oudere kinderen hebben hun gezicht afgewend en leunen tegen haar schouders. De aanwezigheid van de kinderen versterkt de emotionele kracht van de foto en symboliseert de emotionele en fysieke band tussen de moeder en haar kinderen.

De foto geeft een beeld van de ontberingen waarmee migrerende landarbeiders te maken hadden toen ze tijdens de Grote Depressie naar Californië trokken. Hoewel de vrouw aanvankelijk anoniem bleef, werd ze in 1978 geïdentificeerd als Florence Owens Thompson.

Naast de culturele symboliek had de foto ook een blijvende persoonlijke impact. In 1983, toen Florence Thompson ernstig ziek was door kanker en geen verzekering had, bracht de oproep van haar kinderen om hulp – gepubliceerd naast Migrerende moeder – 30.000 dollar aan donaties op. Thompson overleed later dat jaar, maar het beeld van haar gezicht blijft een van de meest herkenbare voorbeelden van veerkracht in de Amerikaanse geschiedenis, ook al zijn velen nog steeds niet op de hoogte van de naam van Lange of de ware identiteit van het onderwerp.

PS Wij brengen mensen die van kunst houden in contact met degenen die kunst maken en cureren. Doe mee aan het gesprek en begin je reis met ons.

PPS Wist je dat Dorothea Lange een belangrijke rol speelde in de recordbrekende tentoonstelling The Family of Man (de Menselijke Familie)? Dit verhaal gaat over haar bijdrage.

PPPS Lange was een van de eerste beroemde vrouwelijke fotojournalisten. Maak kennis met 13 baanbrekende vrouwelijke fotografen!