Gebladerte, bloemen en fruit van de heilige lotus in Java

Marianne North was een productieve Engelse Victoriaanse biologe en botanisch kunstenares, bekend om haar planten- en landschapschilderijen, haar uitgebreide buitenlandse reizen, haar geschriften, haar plantenontdekkingen en de oprichting van haar eigen galerie in de Royal Botanic Gardens, Kew.

North reisde de hele wereld over. In India verbleef ze bij de vooraanstaande sanskrietgeleerde Dr. Arthur Burnell, die ze eerder had ontmoet aan boord van een stoomschip naar Java. Er ontstond een hechte vriendschap, en samen werkten ze aan een publicatie over planten die heilig zijn voor hindoes. Dr. Burnell schreef de tekst, en Marianne maakte de illustraties. Vastberaden om zoveel mogelijk van deze heilige planten vast te leggen, begon ze met het schilderen van onder andere de heilige lotus (Nelumbo nucifera). Helaas overleed Dr. Burnell voordat het project voltooid kon worden. Als eerbetoon schilderde Marianne 28 heilige planten, die in ovale lijsten rond een deuropening werden gehangen ter nagedachtenis aan haar vriend. Vandaag tonen we één van deze werken.

PS Dit prachtige schilderij is opgenomen in onze Flowers in Art 50 Postcards Set. 

PPS Wist je dat de lotus een zeer bijzondere betekenis heeft in veel Indiase religies? In New Delhi staat zelfs een uniek Lotustempel, een van de Bahá’í-gebedshuizen.