Evelyn de Morgan
Evelyn De Morgan werd geboren in een familie van landeigenaren. Reeds op jonge leeftijd toonde ze artistiek talent en de vastberadenheid om kunstenaar te worden. Op haar 17e verjaardag schreef ze in haar dagboek: “Kunst is eeuwig, het leven is kort... Ik heb geen moment te verliezen.” Aangemoedigd door haar oom van moederskant, de kunstenaar John Roddam Spencer Stanhope, ondernam ze studiereizen naar Italië, waar ze kennismaakte met de meesters van de renaissance. Met name Botticelli's invloed is duidelijk zichtbaar in haar werken, waaronder dit schilderij.
De Morgan was zeer religieus en geïnteresseerd in spiritualiteit, een beweging die ontstond als reactie op de geloofscrisis na de publicatie van Darwins evolutietheorie. Het spiritualisme trachtte de evolutionaire principes toe te passen op het leven na de dood en leverde “bewijs” voor het voortbestaan van de ziel. Deze ideeën zijn terug te vinden in veel van haar werken, waaronder Gloria in Excelsis, waarin het spiritualisme verweven is met een esthetiek van stralende schoonheid.
De titel is een korte vorm van Gloria in Excelsis Deo (‘Glorie aan God in den hoge’), de hymne die door engelen wordt gezongen om de geboorte van Christus aan te kondigen (Lucas 2:14). Op het eerste gezicht verwijst het naar twee engelen: de ene zingt uit een boekrol waarop de hymne geschreven staat, terwijl de andere op een harp speelt. Op een dieper niveau symboliseert het de rol van Christus in het herenigen van de engelen en de mensen, die door de erfzonde van elkaar waren gescheiden, en de hoop dat de mensheid haar uiteindelijke plaats vindt onder de hemelse heerscharen.
De engelen dragen weelderige gewaden in wit, rood en goud. Hun vleugels zijn gemaakt van feniks- en pauwenveren – symbolen van onsterfelijkheid en vernieuwing. Boven hen zweven zesvleugelige serafijnen in gouden wolken, de hoogste orde onder de engelen. Het aardse paar streeft ernaar om zich bij hen te voegen. De harp staat voor de harmonie tussen hemel en aarde, of de vereniging van innerlijke spiritualiteit en uiterlijke vorm.
Dit schilderij maakt deel uit van onze nieuwe set kerstkaarten, die nu in beperkte oplage verkrijgbaar is (dus bestel ze snel)! :)
PS Afgezien van het spirituele aspect, dragen veel van De Morgans werken een boodschap van feminisme en afwijzing van oorlog. Ontdek de kleurrijke kunst van Evelyn De Morgan!