María Blanchard
María Blanchard was een Spaanse schilderes die vooral bekend stond om haar unieke versie van het kubisme.
Vanaf haar geboorte leed Blanchard aan verschillende lichamelijke misvormingen, waaronder kyfoscoliose en bilaterale heupdislocatie. Haar groei bleef achter en ze liep mank, waardoor ze op school het mikpunt van spot werd en klasgenoten haar wreed ‘de heks’ noemden. De emotionele wonden van deze ervaringen kwamen later terug in de thema's van haar schilderijen. Schilderen werd haar uitlaatklep voor verdriet. Haar vader moedigde haar artistieke ambities sterk aan en bleef een belangrijke stimulans tijdens haar vroege jaren.
Vanaf 1918 woonde Blanchard permanent in Parijs. Ze raakte ondergedompeld in de kubistische kringen en raakte bevriend met Juan Gris, wiens vriendschap en artistieke invloed cruciaal waren voor haar carrière. Ze sloot zich aan bij de Section d'Or, een groep kubistische kunstenaars, en ontwikkelde haar eigen benadering van de stijl. Haar vroege werken tonen in elkaar grijpende, afgeplatte vormen, terwijl haar latere schilderijen figuratiever en emotioneel geladen worden met gedurfde, vaak botsende kleuren. Haar doeken stralen zowel intensiteit als melancholie uit, waardoor ze zeer expressief zijn.
Haar reputatie groeide snel na tentoonstellingen in Frankrijk en België in 1920. Hoewel ze contacten had met belangrijke kunsthandelaren, beperkte de economische crisis van de jaren twintig de verkoop. In deze periode was ze financieel afhankelijk van haar goede vriend Frank Flausch, tot aan zijn dood in 1926. Daarna bleef ze werken verkopen via Parijse galeries en particuliere verzamelaars, maar dat ging niet vlot.
De dood van Juan Gris in 1927 was een zware klap voor Blanchard en veroorzaakte bij haar een depressie. Haar zus Carmen en haar neefjes kwamen bij haar in Parijs wonen, wat de eenzaamheid verlichtte, maar de financiën verder onder druk zette. Naarmate haar gezondheid achteruitging, werd ze steeds vromer. Ze speelde zelfs met de gedachte om in een klooster te gaan, al heeft ze die stap nooit gezet. Ondanks haar ziekte bleef ze schilderen om haar familie te onderhouden.
Blanchards gezondheid verslechterde in het begin van de jaren 1930 toen ze tuberculose kreeg, waardoor ze uiteindelijk niet meer kon werken. Ze stierf op 5 april 1932 in Parijs, op 51-jarige leeftijd.
PS Wil je meer weten over Blanchard en andere vrouwelijke kunstenaars in het kubisme? Je vindt ze in onze online cursus Kubisme 101, waarin we niet alleen Picasso en Braque behandelen, maar ook de onderbelichte kunstenaars die hebben bijgedragen aan het ontstaan van deze stroming. Vandaag geven we je vroegtijdig toegang tot onze Black Friday-promoties. Schrijf je nu in en ontvang 25% korting!
PPS Even een pauze nodig op maandag? Kun jij de kunststroming raden in onze quiz?