La Bella Mano

Dante Gabriel Rossetti, een Engelse dichter, illustrator, schilder, vertaler en de oprichter van het Pre-Rafaëlitische Broederschap, voltooide zijn sonnet La Bella Mano (“De mooie hand”) een jaar nadat hij het schilderij had voltooid. Dit doet vermoeden dat het kunstwerk zelf mogelijk inspiratiebron was voor het gedicht. 

Net als veel van zijn latere werken mist de compositie een duidelijke verhaallijn. In plaats daarvan toont het een allegorie waarin de liefde is verpersoonlijkt. Venus wordt omringd door haar gevleugelde metgezellen. Het schilderij zit vol symbolische details. Elk element draagt bij aan het thema van zowel spirituele als aardse liefde, zoals belichaamd in de centrale figuur. De sint-jakobsschelp verwijst naar de geboorte van Venus uit de zee. De bolle spiegel achter haar weerspiegelt een bed en vormt een stralend aureool – een verwijzing naar het verlangen naar en de aanwezigheid (of verwachting) van een minnaar.

PS Ontrafel de symboliek en het verhaal in Rossetti's Venus en leer hoe je kunst echt kunt ‘lezen’ in onze online cursus Hoe naar kunst te kijken.

PPS Test je kennis over Rossetti en zijn collega-kunstenaars in onze Quiz over de Pre-Rafaëlieten! Krijg jij al die vraagjes gefikst?