Tijdens de eclips

Eugène Atget was een Franse flâneur en een pionier van de documentaire fotografie, vastbesloten om alle architectuur en straattaferelen van Paris vast te leggen voordat zij door de modernisering zouden verdwijnen. Het merendeel van zijn foto’s werd pas na zijn dood gepubliceerd; zelf heeft hij de brede erkenning die zijn werk later zou krijgen niet meer mogen meemaken.

Tegen het einde van zijn leven trok Atget — die decennialang Parijs en zijn bewoners had gedocumenteerd — de aandacht van de surrealisten via zijn buurman in Montmartre, Man Ray. Zij voelden zich aangetrokken tot de raadselachtige, bijna vervreemdende sfeer van Atgets foto’s van etalages, verlaten straten, het stadsleven en architectuur. Verschillende van deze beelden werden in 1926 gepubliceerd in La Révolution surréaliste, waaronder een intrigerende foto van een menigte die zich heeft verzameld om een zonsverduistering te aanschouwen. Terugkijkend op Atgets nalatenschap schreef de filosoof Walter Benjamin in 1931 dat surrealistische fotografie “niets anders is dan een literaire verfijning van de motieven die Atget heeft ontdekt.”

PS Er schuilt iets magisch in de vroege fotografie. Ontdek hier 6 pioniers van de fotografie in Frankrijk!