Dieren die een festivalprocessie parodiëren

Deze levendige wezens komen uit de verbeelding van Kawanabe Kyōsai, een kunstenaar bekend om zijn oneerbiedige humor. Kyōsai was beroemd om zijn sekiga — spontane tekeningen gemaakt tijdens levendige kalligrafiebijeenkomsten die bekendstaan als shogakai, waarbij kunstenaars sake dronken, poëzie schreven en voor het publiek improviseerden op papier.

Eén bijzonder luidruchtige avond leidde naar verluidt tot Kyōsai's arrestatie. Na een sake-gevulde shogakai beschuldigden autoriteiten hem ervan een afbeelding te hebben gemaakt die de overheid beledigde. Wat hij precies tekende blijft onbekend — Kyōsai zelf was kennelijk te dronken om het zich te herinneren.

Achter hun speelse uiterlijk geven werken als deze een hint van de spanningen die Japan ervoer in de late 19e eeuw. Na meer dan twee eeuwen van relatieve isolatie werd het land plotseling geconfronteerd met de komst van vreemde mogendheden, nieuwe technologieën en onbekende gewoonten — van kanonnen en verdragen tot westerse modes zoals de hoge hoed.

Kyōsai's ondeugende dieren stelden hem in staat om met vernuft en verbeeldingskracht commentaar te leveren op deze veranderingen. Hun humor maskeerde een scherpe satirische kant, waarmee ze sociale kritiek boden terwijl ze een handige laag van geloofwaardige ontkenning behielden.

PS Breng deze speelse Japanse diermotieven naar je collectie met onze Dieren in de Japanse Kunst – Ansichtkaartenset van 50; je vindt er ook nog een meesterwerk van Kyōsai in met onze geliefde katten en muizen! :)

PPS Ontdek bizarre Japanse ansichtskaarten van Miyatake Gaikotsu!