Onbekende Artiest
De Dame van Elche werd op 4 augustus 1897 bij toeval ontdekt op de archeologische site van La Alcudia in Elche, Spanje. Kort daarna werd het beeld verkocht aan het Louvre in Parijs. In 1941 keerde het terug naar Spanje en sinds 1971 is het te zien in het Nationaal Archeologisch Museum in Madrid.
De stenen buste stelt een rijk geklede jonge vrouw voor, waarschijnlijk een lid van de Iberische aristocratie. Ze heeft een gedetailleerde hoofdtooi, enorme sieraden naast haar gezicht en drie halskettingen met amuletten en kleine amfora-vormige hangers. Hoewel de sculptuur tegenwoordig monochroom oogt, was ze oorspronkelijk fel beschilderd. Sporen van rood, oker, Egyptisch blauw, geel en zelfs bladgoud zijn bewaard gebleven. De diepe oogholtes bevatten mogelijk ooit gekleurde glaspasta. Omdat het beeld zonder duidelijke archeologische context is gevonden, blijft de oorspronkelijke functie onzeker. Wetenschappers discussiëren over de vraag of het oorspronkelijk een buste was of deel van een groter zittend of staand beeld. Een holte aan de achterzijde diende wellicht voor offergaven of menselijke as. Volgens één interpretatie gaat het om een aristocratische vrouw die later door haar nakomelingen werd vereerd of vergoddelijkt. Anderen zien in haar eerder een directe link met Tanit, de Punisch-Iberische godin van Carthago.
Prachtig, nietwaar?
PS Ooit de oorspronkelijke kleuren van antieke beelden gezien? Sommige kunnen je behoorlijk choqueren!