Duchenne i jego asystent przywołują strach na twarzy używając elektrostymulacji

Od dziwnego i cudownego aż do absurdalnego i wzniosłego to słowa, którymi można opisać Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne de Boulogne. Urodzony w 1806, jego pierwszą profesją była neurologia. Odniósł kilka sukcesów i przypisuje się mu kilka wielkich odkryć w dziedzinie takich jak przewodnictwo elektryczne nerwów. Badał choroby nerwowe i kilka z nich zostało nazwane jego imieniem, jak dystrofia mięśniowa Duchenne'a. Podążając za teoretycznym twierdzeniem, że twarz jest połączona z duszą, zaczął sądzić, że jeśli zaaplikuje prąd elektryczny twarzy uczestnika eksperymentu, to będzie mógł stymulować mięśnie i sfotografować wyniki. Spotkał jednak mnóstwo problemów technicznych. Zaaplikowanie szoku było proste, ale efekty szybko znikały. Później znalazł ubogiego szewca, który cierpiał na samoistne porażenie nerwu twarzowego. Ze względu na tę chorobę jego twarz zachowywała grymas szoku przez minuty po zaaplikowaniu prądu—wystarczająco długo, by móc ją sfotografować. W tym celu Duchenne skontaktował się z Paulem Tournachon (inaczej Paulem Nadarem), który chętnie przyjął sterty zdjęć twarzy pacjenta w grymasie. Rezultaty zostały opublikowane w Mechanizmie ludzkiej fizjonomii (Mecanisme de la physionomie Humaine). Rezultaty wyglądają dość boleśnie, ale nie na próżno. Duchenne był w stanie ustalić, które mięśnie kurczą się w prawdziwym uśmiechu. W fizjologii autentyczny uśmiech zwany jest uśmiechem Duchenne'a. Ludzie, którzy nie używają tych mięśni gdy się uśmiechają, mogą przejawiać symptomy socjopatii. Ubogi szewc nic nie czuł ze względu na swoją chorobę, prawdopodobnie spowodowaną postępującym syfilisem. Jednakże, nie próbujcie tego w domu.
- Erik