William Harnett
Fakt, że martwa natura ze skrzypcami i smyczkiem może wywołać zamieszki pewniy wydaje się zakskujące, jednak właśnie to niemal wydarzyło się w 1886 roku, kiedy Stare Skrzypce Williama Harneta zostały zaprezentowane w Cincinnati industrial Exposition. Harnett był mistrzem trompe l'oeil (z francuskiego "oszukać oko"), stylu malowania martwej natury, w której zwykłe przedmioty oddwane są z tak niezwykłym realizmem, że widz może pomyśleć że patrzy na prawdziwe rzeczy. Policja została wezwana, żeby pilnować tego obrazu, (najbardziej znanej z prac Harnett'a) przed tłumem ludzi próbujących odsunąć skrzypce albo chwycić nuty.
Harnett urodził się w County Cork w Irlandii, podczas Wielkiego Głodu i wyemigrował jako niemowle do Stanów Zjednoczonych razem z rodziną. Jako młody mężczyzna zarabiał na życie jako grawer na srebrynch zastawach, jednocześnie uczęszczając do róznych szkół związanych ze sztóką i designem. W wieku 26 lat ukończył swój pierwszy obraz olejny Tubka farby i winogrona, w następnym roku porzucił grawerowanie i zaczął wystawiać swoje obrazy. Podczas swojej dosyć długiej podróży po Europie mocny wpływ na niego wywarły fotografie fracnuza Adolphe Brauna przedstawiające OFIARY POLOWANIA, sprzęt łowiecki czy poroża na tle teksturowanej ??? ściany.
Kluczem do udanego obrazu trompe l'oeil jest między innymi przedstawianie przedmiotó w ich realnym rozmiarze, wypełnienie całego płótna i nie pokazywanie absolutnie żadnych pociągnięć pędzla. Harnett wykształcił pracochłonne techniki malarskie konkretnie do każdego przedmiotu, żeby uzyskać jak największy realizm. W przeciwieństwie do tradycyjnej martwej natury z kwiatami czy owocami, obrazy Harnett'a przywołują wyraźnie uczucie męskośći poprzez ciemniejszą paletę barw i przedmioty takie jak fajki, ksiązki czy przybory do pisania. Zamiast układać przedmioty na stole, często wybierał pozycję pionową wieszając przedmioty na nieheblowanych drzwiach. Rzeczy które Harnett malował nie były błyszczące, okazałe czy nowe, raczej zużyte, zwyczajne przedmioty.
W latach 80 XIX wieku w Stanach Zjednoczonych pojawiła się nostalgia związana z postępem Rewolucji Przemysłowej i powrzechną dostępnośćią dóbr masowo produkowanych przez maszyny. Tempo życia zmieniało się, pojawiała się więc tęsknota za do prostszych czasów. Harnett znakomicie uchwycił sedno tego uczucia poprzez obrazy przedstawiające stare fajki, podarte gazety czy zardzewiałe podkowy. Jego dzieła, mimo że bardzo popularne typowo wieszane były w tawernach, bankach czy hotelowych lobby, jako że nie była uznawana za "sztukę piękną"
- Martina