Théodore Chassériau (1819-1856) był wybitnym malarzem XIX wieku. Był uczniem Jean-Auguste-Dominique Ingresa, przez którego to został ogłoszony „Napoleonem malarstwa”. Najlepiej znany jest z obrazów o tematyce mitologicznej i religijnej, a także z orientalistycznych obrazów w stylu Delacroix, zainspirowanych swoją podróżą do Algierii. W poszukiwaniu sławy i uznania Chassériau uczestniczył w swoim pierwszym Salonie, gdy miał zaledwie 17 lat.
Służebnica Kleopatry to obraz z 1845 roku. Był częścią większej kompozycji o nazwie Śmierć Kleopatry. Tego samego roku obraz ten został odrzucony przez Salon, co skłoniło Chassériau do zniszczenia jego części, choć szczęśliwie zachował się fragment z służącą. Chociaż zwykle to Kleopatrze poświęcało się najwięcej uwagi, obraz ten podkreśla rolę służącej w całej tragedii. Chassériau był blisko związany ze światem teatru i wpływ ten można zobaczyć w geście wykonywanym przez służącą. Sposób, w jaki kładzie ona swoją dłoń blisko ust, na znak smutku lub strachu, jest typowy dla romantyzmu, który inspirował Chassériau w jego późnym okresie.
Warto także zwrócić uwagę na rodzącą się łzę w oku kobiety, która jest dowodem prawdziwego talentu artysty. Théophile Gautier pochwalił to dzieło i opisał je jako „fresk wzięty prosto ze ścian Pompejów”. Cały obraz zainspirowany był Antoniuszem i Kleopatrą autorstwa Williama Szekspira.
- Tony Goupil