Unknown Artist
Biskupi, ksienie i opaci w średniowiecznej Europie konsekwentnie nosili znaki swojego wzniosłego statusu religijnego, a jednym z najważniejszych pośród tych symboli była laska, znana jako pastorał. Pastorały, często o długości ciała lub dłuższe, wyróżniały się zakrzywioną, czasem skomplikowaną nasadą. Ten francuski eksponat pokazuje, że małe przedmioty, które były regularnie wystawiane na widok publiczny, same w sobie były niezwykłymi dziełami sztuki.
Ten pastorał jest dwustronny - po drugiej stronie przedstawia ukrzyżowanie Chrystusa. Przednia scena z udziałem Matki Boskiej z Dzieciątkiem ujawnia pewne dane osobowe prawdopodobnego właściciela tego dzieła. Po lewej stronie Dziewicy Maryi jest opat klęczący w modlitwie; po prawej stronie jest postać bez głowy, ubrana w biskupią szatę, trzymająca w dłoniach ściętą głowę. Łącząc wszystkie te figury, uczeni uważają, że ów pasotrał został stworzony dla czternastowiecznego opata wspólnoty klasztornej św. Denisa, znajdującej się na północ od Paryża. Święty Denis, męczennik i patron monarchii francuskiej, słynie ze swojej niezwykłej egzekucji - po jej wykonaniu święty niósł swoją głowę, cały czas głosząc kazanie, dopóki nie upadł na miejsce, które później stało się ziemią świątyni i klasztoru. Chociaż uczeni nie są pewni, który opat nosił ten pastorał, jasne jest, że był on nie tylko człowiekiem rozsądku, ale także mecenasem sztuki.
Pastorały były wysoce spersonalizowane i często były zaprojektowane tak, aby odzwierciedlały gusta i przekonania ich właścicieli. Zdjęcia tego dzieła wskazują, że ten opat potraktował swoją rolę przywódcy i przewodnika w klasztorze poważnie, pozostawiając nam niezwykłe przypomnienie o nim, jego życiu i urzędzie.
- Stephanie Skenyon