Kiedy w 1876 roku ukończono budowę Kanału Morza Północnego, amsterdamska rzeka IJ stała się żeglowna dla dużych transatlantyków. Wzdłuż brzegów kanału zbudowano nowe ulice z magazynami, takie jak chociażby Van Diemenstraat, którą można zobaczyć na obrazie. Breitner przedstawił odwróconych plecami pracowników budowlanych podczas przerwy obiadowej. Zostali oni namalowani w takich samych szorstkich, kanciastych formach niczym deski, na których siedzą, oraz namioty i żagle w tle.
Dzieło to jest częścią naszej współpracy z Europeaną – europejską platformą poświęconą dziedzictwu kulturowemu. Ich projekt Europa w pracy rozpowszechnia historię Europy poprzez nasze życia zawodowe w przeszłości i w teraźniejszości.