John Brown jadący na szubienicę

Ta scena o znaczeniu historycznym wiązała się bezpośrednio z osobą autora. Jeden z najsłynniejszych obrazów Horacego Pippina przedstawia Johna Browna, ważną postać z amerykańskiej historii, w drodze na publiczną egzekucję. Brown był białym mężczyzną, zagorzałym przeciwnikiem niewolnictwa, wierzącym, że tylko walka zbrojna może obalić ten system. Tego dnia 1859 roku Brown i jego zwolennicy włamali się do arsenału federalnego w Harpers Ferry w Wirginii z zamiarem wyposażenia niewolników w broń. Plan Browna zawiódł, on sam został pojmany i był sądzony za zdradę, morderstwo i wzbudzenie buntu niewolników. Został uznany winnym wszystkich zarzutów i powieszony sześć tygodni później, szesnaście miesięcy przed wybuchem wojny secesyjnej.  

Według rodzinnej legendy babka Pippina była obecna na egzekucji Johna Browna. Ubrana w jasnoniebieską suknię, wyróżnia się spośród morza żałobnie ubranych mężczyzn. Włączając ją w kompozycję, jedyną czarnoskórą osobę na obrazie, Pippin podkreśla swoją osobistą relację z dziedzictwem Johna Browna. W przeciwieństwie do innych gapiów, z których prawie wszyscy zwróceni są w stronę wozu z więźniem, jego babka odwraca się, odmawiając udziału w spektaklu i patrzy gniewnie na widza.

Horace Pippin był afroamerykańskim malarzem-samoukiem z Pensylwanii, który sukces odniósł w późniejszym okresie życia. Malować zaczął w ramach terapii po wyniszczających obrażeniach, jakich doznał podczas I wojny światowej. Jego styl określany jest jako prymitywny lub naiwny, ale nie deprecjonująco, lecz w związku z uproszczonymi sylwetkami i brakiem głębi przestrzennej. Pippin pozostał nierozpoznawalny przez prawie dekadę, dopóki nie zaprzyjaźnił się z filadelfijskim marszandem Robertem Carlinem, który stał się też jego mentorem. W ciągu roku jego prace zaczęły być wystawiane w całym kraju. Carlin zachęcił artystę do badania postaci historycznych, co zaowocowało wieloma portretami Abrahama Lincolna i Johna Browna.  Oprócz przedstawień historycznych, twórczość Pippina obejmowała zarówno surowe obrazy wojny, jak i spokojne wnętrza i sceny z życia codziennego zapamiętane z dzieciństwa.

- Martina Keogan

P.S. Przeczytajcie tu, jak sztuka uratowała życie Horacego Pippina!

P.P.S. Właśnie uruchomiłyśmy przedsprzedaż naszych biurkowych i ściennych kalendarzy na 2021 :) Do 8 listopada będą one tańsze o 30%. Kalendarze można zobaczyć tu: shop.dailyartmagazine.com