Dafne to pierwsza w pełni profesjonalna rzeźba Hosmer, która powiedziała o niej kiedyś: „moje pierwsze dziecko”. Zamiast wyrzeźbić pełną sylwetkę, z rozmysłem wybrała stosunkowo prosty typ: popiersie wyidealizowanej młodej kobiety. Chociaż takie popiersia mają w sztuce zachodniej długą tradycję, najbardziej bezpośredni wpływ na Hosmer wywarł inny emigrant z Ameryki, Hiram Powers i jego niezwykle popularne popiersie rzymskiej bogini Prozerpiny. Wyrzeźbiona na dziesięć lat przed Dafne, Prozerpina była jednym z największych komercyjnych sukcesów Powersa, z ponad 175 replikami wykonanymi w marmurze i gipsie. Każdy młody rzeźbiarz z ambicjami jak Hosmer musiał być pod wrażeniem.
W mitologii greckiej Dafne była najadą - nimfą wodną i córką boga rzeki. Choć istnieje wiele wersji historii Dafne i Apolla, Hosmer najprawdopodobniej czerpała inspirację z przekazu zawartego w Metamorfozach rzymskiego poety Owidiusza. W skrócie Dafne stała się obiektem niechcianych zalotów boga Apolla, który nieustannie za nią gonił. Odpowiadając na jej desperackie błagania, ojciec Dafne przemienił ją w krzew wawrzynu - zapewnił jej „metamorfozę”. Hosmer przedstawiła młodą nimfę ze spuszczoną głową, ze stoickim spokojem przyjmującą swój los lub, jak sama autorka określiła to w listach: „zanikającą w laurowych liściach”. (Wykorzystanie liści wawrzynu było najprawdopodobniej zainspirowane wieńcem z liści akantu, który zdobi Prozerpinę Hirama Powersa).
Dzisiejsze dzieło prezentujemy dzięki The North Carolina Museum of Art.
P.S. Co mają ze sobą wspólnego znane mity i #MeToo? Tu poznacie historię Dafne z innej perspektywy.
P.P.S. Chcielibyśmy przypomnieć, że jest już rok 2022, wiec jeśli nadal nie macie aktualnego kalendarza, może zainteresują Was nasze wypełnione cudowną sztuką kalendarze ścienne i biurkowe dostępne tutaj. :))