Giovanni Antonio Boltraffio
Pochodzący z Lombardii Giovanni Antonio Boltraffio był włoskim malarzem doby renesansu, który pracował w studio Leonarda da Vinci. Boltraffio oraz Bernardino Luini to najwybitniejsze osobowości artystyczne, które wykształciły się w pracowni Leonarda.
Mówi się, że Leonardo powiedział swoim kolegom artystom, że nikt nigdy nie powinien naśladować cudzego stylu, ponieważ będzie wówczas wnukiem, a nie synem natury. Wydaje się jednak, że w swoim własnym warsztacie niewiele zrobił, aby zachęcić swoich uczniów do rozwijania własnych stylów. Dzisiejsza Madonna z Dzieciątkiem jest uważana za "najlepszy obraz Leonarda, który nie został namalowany przez samego Leonarda". Niektórzy badacze uważają, że mistrz mógł kierować ręką swojego najlepszego ucznia, Boltraffio, podczas wykonywania dzieła.
Obraz jest doskonale Leonardowski pod każdym względem: jest słynne sfumato, czyli delikatne cieniowanie zmiękczające kontury form, enigmatyczny uśmiech Dziewicy i jej charakterystycznie duże dłonie oraz piramidalna kompozycja. Rzeczywiście, niedawno ujawniono, że drewno, na którym został namalowany, zostało wyciosane z tej samej kłody, co londyńska Madonna wśród skał Leonarda. Jednak najbardziej Leonardowska jest podstawowa idea: Dzieciątko sięga po coś, co już zniknęło, a dla widza na zawsze pozostaje tajemnicą, czym mógł być ten przedmiot. Kiedyś sądzono, że obraz nie został dokończony i że mistrz planował namalować różę w delikatnej fajansowej misce, ale badania techniczne dowiodły ponad wszelką wątpliwość, że jest to stan ukończony.