Robert Duncanson
Pejzażysta Robert S. Duncanson był wolnym afroamerykańskim artystą, który tworzył w Cincinnati i był powszechnie ceniony jeszcze za życia jako „najlepszy pejzażysta Zachodu”. Malował w tradycji szkoły rzeki Hudson, ale też mocno inspirował się dziełami francuskiego malarza Claude'a Lorraina, którego twórczość poznał podczas ufundowanej przez ruch abolicjonistyczny wyprawy do Europy w 1853 roku. Choć wspierało go wielu abolicjonistów, Duncanson rzadko odnosił się w swojej twórczości bezpośrednio do tematu niewolnictwa.
Na tym obrazie Duncanson odwołał się do pejzaży Lorraina poprzez ułożoną warstwami kompozycję: ciemny pierwszy plan osadzony w przestrzeni dzięki wielkiemu drzewu, świetlisty środkowy plan z taflą wody i elementami klasycznej architektury rozrzuconymi na wzniesieniu, oraz odległe, niebieskie góry w tle. Artysta ożywił tę sielską scenę, umieszczając w niej cztery postaci o różnych kolorach skóry. Najbliżej widza znajduje się postać — prawdopodobnie biała kobieta — siedząca pod drzewem na pierwszym planie, po prawej stronie. Odwraca się, by spojrzeć w stronę stawu, a jej wyraźny gest kieruje wzrok widza na trzy postacie znajdujące się dalej. Nad brzegiem wody stoją trzy osoby, których odcień skóry przechodzi od czerni przez brąz po biały. Czarny mężczyzna stoi na łodzi, wspierając się na wiośle lub drągu. Mężczyzna o brązowej skórze i biała kobieta wydają się pogrążeni w rozmowie na brzegu. Ich rzeczywista relacja pozostaje niejednoznaczna, zaś mężczyzna na łodzi być może pracuje dla pary na brzegu. Scena ta mimo wszystko przekazuje wrażenie harmonii i zgodnego współistnienia, które mogą być cichym, wyważonym sprzeciwem wobec niewolnictwa. Osadzona w wyidealizowanym, klasycznym pejzażu, harmonia nabiera dodatkowych tonów nawiązujących do tradycji antycznej i bardziej współczesnych przykładów sztuki o tematyce historycznej.
Pejzaże zawsze niosły ze sobą głębsze przesłanie. Nasz zestaw pocztówek Pejzaże zawiera je wszystkie - od sielskich ideałów po ciche, współczesne widoki.
P.S. Odkryjcie obrazy Roberta S. Duncansona - pioniera afroamerykańskiego malarstwa!