A lição de anatomia do Dr. Nicolaes Tulp

O Dr. Nicolaes Tulp é retratado a explicar a musculatura do braço para profissionais da área de saúde. Alguns dos espectadores são médicos que pagaram comissões para serem incluídos na pintura. A pintura é assinada no canto superior esquerdo com o nome Rembrandt. f[ecit] 1632. Esta pode ser a primeira ocorrência de Rembrandt a assinar uma pintura com o seu nome próprio (na sua forma original) em oposição ao monograma RHL (Rembrandt Harmenszoon de Leiden), e é assim um sinal da sua crescente confiança artística. O evento pode ser datado de 16 de janeiro de 1632: o Sindicato de Cirurgiões de Amsterdão, do qual Tulp era o anatomista oficial da cidade, permitia apenas uma dissecação pública por ano. O corpo teria que ser um criminoso executado. As aulas de anatomia foram um evento social no século XVII, ocorrendo em salas de aula que eram teatros reais, com estudantes e público a que podiam participar se pagassem uma taxa de entrada. Os espectadores estão apropriadamente vestidos para uma ocasião social solene. Acredita-se que a figura mais alta (que não está a segurar o papel) e a figura mais à esquerda foram adicionadas à pintura mais tarde.