Auto-retrato com Chapéu de Palha

Em 1886, aos trinta e dois anos, Van Gogh chegou a Paris "nem sequer sabendo o que eram os impressionistas". Quando ele saiu, dois anos depois, ele abandonou a paleta lamacenta e a pincelada grosseira que caracterizaram os seus esforços anteriores e abraçou os últimos desenvolvimentos na pintura. Aqui, ele demonstra a sua consciência da técnica neo-impressionista e teoria da cor, usando as costas de um estudo camponês holandês que ele havia levado com ele para Paris. Van Gogh produziu mais de vinte autorretratos durante a sua estada em Paris. Com pouco dinheiro, mas determinado a aprimorar as suas habilidades como pintor de figuras, ele se tornou-se o seu melhor modelo: "Eu comprei deliberadamente um bom espelho para que se eu não tivesse um modelo eu pudesse trabalhar à minha própria imagem."