Beira Mar com Pescadores

Nascido na zona rural de Suffolk, o autodidata Gainsborough estabeleceu sua reputação como retratista da sociedade em Bath, um resort popular, antes de se mudar para Londres em 1774. Apesar de seu sucesso urbano, ele nunca perdeu seu amor pelo campo e litoral, lamentando, "Estou farto de retratos e desejo muito ir embora… para alguma aldeia doce, onde eu possa pintar Landskips.” As paisagens de Gainsborough, no entanto, são raramente  ou nunca de cenário real. De acordo com a teoria da arte do século XVIII, ele acreditava que a natureza em si era um assunto inadequado. Somente depois que um artista refinou uma cena através de suas sensibilidades, ele poderia começar a pintá-la. Na década de 1780, Gainsborough experimentou uma “caixa peep-show”. Usando tintas translúcidas, ele criou paisagens em folhas de vidro que foram inseridas em uma caixa de sombra. Iluminado com velas, o teatro em miniatura permitia infinitos esquemas de iluminação por meio de telas mutáveis de seda colorida. Retratando um litoral imaginário, esta tela revela a influência da caixa de visualização de Gainsborough. Emoldurado pela praia escura e o penhasco pálido, o céu e o mar parecem fosforescentes. Como de costume, Gainsborough improvisou enquanto trabalhava. O pedregulho no canto inferior direito que ele pintou depois esconde dois pescadores e uma âncora.