Geertgen tot Sint Jans
Dos primeiros pintores neerlandeses, Geertgen tot Sint Jans (às vezes conhecido como Geertgen van Haarlem), pintou esta obra-prima por volta de 1490, inspirado por uma composição de 1470 de Hugo van deer Goes, o mais famoso (e longevo) pintor flamengo. Claramente, o autor foi influenciado pelas visões de Santa Brígida da Suécia, uma mística muito popular. Pouco antes de sua morte, ela descreveu uma visão do menino Jesus, deitado no chão e emitindo luz logo depois de seu nascimento.
Ontem mencionamos que há uma diferença em como os artistas descrevem os temas tradicionais da Natividade de Jesus e da Adoração dos Magos. Presépios, como este, são freqüentemente objetos devocionais representando um aspecto particular ou atributo da Virgem Maria ou de Jesus (ou ambos). Em contraste, representações da Adoração dos Magos mostram três homens ricamente vestidos - muitas vezes representados como reis no Ocidente - símbolos do mundo e da autoridade terrena. Tendo encontrado Jesus ao seguir uma estrela, eles se puseram diante dEle e O adoraram presenteando-O com ouro, incenso e mirra (simbolizando respectivamente a realeza, o sacerdócio e a morte).