Henri de Toulouse-Lautrec era o primogênito de uma família aristocrática, mas a vida não foi fácil para ele. Ele tinha muitos problemas de saúde e por não conseguir aproveitar a vida como a maioria dos outros homens de sua idade, voltou-se para a arte. Lautrec, ridicularizado por sua pequena altura, começou a abusar do álcool e a desperdiçar seu tempo em lugares socialmente inaceitáveis. A vida noturna de Montparnasse e Montmartre era fascinante para ele. Esta pintura de 1894 mostra cortesãs entediadas e cansadas à espera de clientes em casa pública na rue de Moulins, 6 (conhecida como La fleur blanche, "a flor branca"). Lautrec provavelmente encontrou inspiração para esta peça em Two Venetian Ladies (Duas Damas Venezianas), do pintor italiano Vittore Carpaccio.