Leonidas em Termópilas

David havia começado Leonidas em Termópilas em 1798 como peça complementar de A Intervenção das Mulheres Sabinas. No entanto, foi concluído muito mais tarde, em 1814. O tema diz respeito a Leonidas, rei de Esparta, que em 480 a.C comandou o passe nas Termópilas contra o exército persa invasor de Xerxes. Em grande desvantagem numérica, Leonidas e os seus 300 voluntários escolhidos a dedo foram mortos, mas só depois da sua defesa heróica garantir a retirada segura da frota grega. Na pintura final, enquanto os trompetistas sentinelas tocam o chamado às armas, à direita dois soldados correm para pegar nas suas armas que estão penduradas nos galhos de um carvalho. Leonidas senta-se numa pedra de frente para o espectador, contemplando o destino dele e dos seus soldados. Sentado à sua direita está Agis, irmão da sua esposa, que espera ordens do seu comandante. Para enfatizar o fervoroso patriotismo dos espartanos, Davdi mais uma vez inclui um juramento e, por trás de Leônidas, três jovens soldados erguem coroas de flores sobre dois altares dedicados a Hércules e Afrodite. De cada lado de Leonidas estão dois guerreiros muito jovens, pouco mais que meninos, um dos quais amarra a sua sandália, enquanto o outro se despede do seu pai idoso. Leonidas tentou mandar os dois jovens para longe da batalha sob o pretexto de levar uma mensagem, mas eles se recusaram a ir. É talvez este pergaminho não entregue que é parcialmente visível aos pés de Leonidas; está escrito em grego: 'Leonidas, filho de Anaxandrides, rei da Gerousia (Conselho de Anciãos Espartanos). Saudações.' Feitos os sacrifícios finais, todos estes homens estão prontos para morrer pela glória de Esparta e, ao fundo, o comboio de bagagem parte com os pertences de que não mais precisarão neste mundo. No canto superior esquerdo, o soldado escala a rocha para inscrever a mensagem comovente com o punho da sua espada.