René Magritte
Este é um dos quadros pintados por Magritte (Paris, 1927-28) em que a identidade das figuras é misteriosamente envolta em tecido branco. A origem desta imagem perturbadora foi atribuída a várias fontes na imaginação do artista. Como muitos de seus colegas surrealistas, Magritte era fascinado por Fantômas, o sombrio herói da série de suspense que apareceu pela primeira vez em forma de romance em 1913, e pouco depois em filmes dirigidos por Louis Feuillade. A identidade do personagem nunca é revelada; nos filmes, ele aparece disfarçado com um pano ou uma meia sobre a cabeça. Outra fonte para as cabeças encobertas nas pinturas talvez tenha sido a lembrança do aparente suicídio da mãe. Em 1912, quando Magritte tinha apenas treze anos de idade, sua mãe foi encontrada afogada no rio Sambre; quando o corpo foi recuperado, ela estava com a camisola enrolada em volta da cabeça. O próprio artista não gostava de explicar os mistérios que envolvem suas imagens. Em Os amantes, um homem e uma mulher se encostam, em um gesto de afeição, quase como se estivessem tirando uma fotografia. Eles poderiam estar de férias, ou quem sabe gostariam de capturar o verde das plantas da costa da Normandia e o mar ao fundo... No entanto, através do detalhe simples das mortalhas que cobrem as cabeças dos amantes, puxam as faces e enroscam-se como cordas sobre os ombros, a espontânea intimidade dessa "fotografia de férias" torna-se um espectro de alienação, sufocação e morte. Uma imagem externamente comum, até mesmo absurda, faz-se assustadoramente real por meio da imaginação.