A Aula de Dança

Degas frequentava regularmente a casa de ópera de Paris, não só como membro do público, mas como visitante dos bastidores e do estúdio de dança, onde foi introduzido por um amigo que tocava na orquestra. Naquele tempo, a ópera ainda se situava na Rue Le Peletier e não havia ainda sido transferida para o edifício concebido por Garnier para o efeito. Desde a década de 1870 até à altura da sua morte, as bailarinas em trabalho, ensaio ou descanso seriam a inspiração predileta de Degas, e ele exploraria o tema incansavelmente, com imensas variações de postura e gesto. Mais do que o espetáculo de palco e a ribalta, foram as práticas e ensaios o que mais lhe interessou. Aqui, vemos a aula prestes a terminar - as alunas encontram-se exaustas, alongam-se, torcem-se para coçar as costas, ajustam o cabelo ou as roupas, um brinco ou laço, fazendo pouco caso do professor rígido, Jules Perrot, um verdadeiro mestre do ballet.