Hieronymus Bosch
Usar a feiura como dispositivo visual foi popular durante a vida da Bosch. Uma abordagem satírica da vida não era incomum na Holanda durante o século XV. Por exemplo, os Rederijkers (grupos performáticos retóricos) foram instalados em todas as cidades dos Países Baixos e concentraram-se em grande parte em peças moralizantes que foram realizadas em público. Essas peças foram projetadas para ensinar uma lição ética ou moral ao espectador usando esboços, comédia e, muitas vezes, uma seleção de personagens grotescos. A moral religiosa era abordada através do uso de personas exageradas e feias, porque quanto mais horríveis elas observavam, mais elas chamavam a atenção e engajavam suas audiências. Não é surpresa ver a mesma técnica em pinturas do dia, por exemplo, os rostos grotescos nesta pintura de Bosch ou, mais provavelmente, como as últimas pesquisas atribuídas, um de seus seguidores.
O rosto de Cristo nesta representação é sereno, como é o caso de Verônica à sua direita, mas ao seu redor há pessoas que se debatem e zombam com rostos contorcidos e sujos de uma forma ou de outra. A razão para esse contraste é óbvia: Cristo como o salvador da humanidade é puro e, portanto, seu rosto é de beleza serena, enquanto as pessoas ao redor são uma seleção de personagens carrancudas, barulhentas e fazendo caretas e parecem, a qualquer momento, que irão começar uma luta. Sua feiura imediatamente os associa a uma vida imoral, transmitindo os claros valores intrínsecos à cena dessa pintura.
Ao usar esses personagens feios, o pintor apresenta um desafio: ele nos força a questionar o que estamos vendo e, portanto, a nos envolver com a pintura de uma maneira que requer esforço de nossa parte. A pintura age como um espelho, refletindo para nós nossos piores atributos. Reconhecemos até certo ponto aqueles aspectos de nós mesmos estamos menos inclinados a admitir que temos. Nós nos identificamos com a multidão mais prontamente do que com Cristo, que é necessário para o significado surgir, e é através dessa troca de olhar entre o espectador e o que o artista está nos mostrando que somos lembrados de nosso dever de ser virtuoso porque, afinal, quem quer ser um daqueles rostos?
- Sarah Mills