Dois Homens se Encontram, Cada Um Acredita que O Outro É de Uma Classe Social Mais Alta

“Minha gravura retrata da maneira mais primitiva: um encontro entre dois homens, cada um supondo que o outro está em uma posição social mais alta, o que significa que eles estão rastejando na frente um do outro.” (Carta para Lily Stumpf em Munique, 17 de setembro de 1903).

Dois homens nus se encontram e se cumprimentam com reverências profundas. Na nudez, faltam-lhes as características visíveis, que indicam qual deles ocupa uma posição mais elevada na sociedade. Então, eles se saúdam um ao outro com afetada modéstia, já que nenhum deles sabe em que posição política o outro pode estar. Podemos identificar os dois homens pelo penteado e pela barba: são o imperador Guilherme II da Prússia e o imperador Franz Joseph I da Áustria. Aqui é óbvio que Paul Klee estava zombando do comportamento dos dois governantes. Klee estava menos preocupado com a caricatura de dois proeminentes chefes de Estado do que com a desonestidade geral dos rituais sociais que ele criticava com mordida irônica.