O Artista no seu Estúdio

Charles Willson Peale foi uma figura importante no início da arte e cultura americana. Foi um dos pintores de retrato mais frequentes de George Washington, além de ser o pai da primeira dinastia artística dos Estados Unidos. Estava igualmente interessado em ciência, que teve muitos novos desenvolvimentos durante o Iluminismo. Neste quadro, exibe orgulhosamente o seu próprio museu de história natural.

O Artista no seu Estúdio é enorme, e isso permite criar alguns efeitos bem interessantes. Quando visto de longe, pode quase dar a ilusão de que o museu de Peale é uma extensão do museu da vida real que estás a visitar. Peale, que tinha oitenta e um anos quando pintou este quadro, aparece em tamanho natural e recua uma cortina vermelha para revelar as suas coleções. Parece orgulhoso em exibir a culminação do trabalho da sua vida.

É fácil ver os detalhes de algumas das exibições do Peale em segundo plano. Incluem muitos espécies de aves em caixas de vidro, retratos pendurados acima das caixas e um esqueleto de mastodonte parcialmente escondido atrás da cortina vermelha. Também se pode ver as figuras de várias pessoas - dois homens, uma mulher e uma criança - a explorar as coleções. É fácil de se relacionar com eles quando se vê este quadro pendurado num museu. Afinal, estão a fazer exatamente o que estás a fazer quase 200 anos depois. Partilhar as suas coleções para o prazer e a educação de outras pessoas foi importante para Peale, que fundou vários museus e academias de arte. Uma delas foi a Academia de Belas Artes da Pensilvânia, que possui este quadro.

- Alexandra Kiely

P.S. Dê também uma olhadela em No Estúdio de William Merritt Chase.