J.E.H. MacDonald
James Edward Hervey (J.E.H.) MacDonald nasceu em Durham, Inglaterra em 1873 e imigrou para o Canadá com os seus pais em 1887. Ele treinou na Central Ontario School of Art and Design. Em 1895, tornou-se designer na Grip & Co., uma firma de arte comercial em Toronto. Aí, trabalhou com vários artistas que se tornariam membros do Grupo dos Sete, o primeiro verdadeiro movimento de arte do Canadá, que ele e Lawren Harris co-fundaram. MacDonald era uma geração mais velha do que os membros do Grupo e a sua morte em 1932 originou a sua dissolução.
MacDonald e Harris foram influenciados por uma exibição de Arte Selvagem Escandinava que ocorreu em 1913 em Bufalo, Nova Iorque. MacDonald decidiu adaptar o seu estilo a paisagem canadiense para expressar o carácter e espírito do Canadá. Eles providenciaram o uso de um vagão de carga (do caminho de ferro de Algoma Central) que estava estacionado em vários desvios ao longo do percurso e que lhes serviu de abrigo e alojamento para as suas exposições de pintura. O que levou ao paradoxo de MacDonald e os seus colegas artistas de estarem apenas a meros passos de distância da civilização enquanto esboçavam a remota natureza selvagem canadiense. O quadro A Terra Solene foi terminado no inicio de 1921 apartir de esboços feitos na viagem do ano anteriores foi adquirido pela Galeria Nacional do Canadá mais tarde nesse ano.
O quadro apresenta um grande canyon formado no Rio de Montreal na região de Algoma em Ontário, a norte de Sault Ste. Marie. Pesadas nuvens ameaçam chuva, mas permitem um padrão dourado de luz ser refletido na superfície do rio. O rio e o céu estão ligados por uma sombra de chuva à esquerda e o mesmo tom de azul é usado em ambos. A floresta perene é iluminada pelo sol da tarde e intercalada com as cores em mudança do Outono. Árvores de ácer resplandecem em vermelho no fundo; a folha vermelha de ácer agora considerada o símbolo do Canadá. O sol do fim da tarde brilha como pontos amarelos de luz nas falésias do centro esquerdo e uma enorme banda em amarelo nas montanhas no fundo. A beleza natural e a grandeza da área selvagem canadiana é evidente.
- Norman Clark
P.S. Misticismo era um tema popular para os artistas do final do século XIX. Veja aqui as obras de arte criados pelos clássicos como van Gogh e outros artistas menos conhecidos.