Um Cântico de Natal foi descrito por Henry Treffry Dunn, assistente de estúdio de Rossetti e amigo, nos seus artigos não publicados como: "uma donzela num resplandecente vestido oriental carmesim com um padrão de fio dourado completamente trabalhado, tocando um instrumento de cordas enquanto canta "Hodie Jesu Christus natus est Hallelujah". Rossetti foi um grande estudioso dos temas dos Mistérios Ingleses Primitivos, pelo que conjeturo que deve ter desenterrado esta ideia de fonte semelhante". Trata-se de uma das primeiras representações de Rossetti de uma série de mulheres em vestidos volumosos que tocam instrumentos musicais.
A beleza feminina, a música, e a moda para decoração e fantasia exóticas, em articulação, foram temas centrais do movimento Estético Inglês emergente (visível na pintura e artesanato, ou Arts&Crafts) - o estilo artístico revolucionário que, entre 1860 e 1870, combinava elementos dos estilos Renascentista, Oriental e Clássico.
O modelo para esta pintura foi Ellen Smith, uma lavadeira pobre 'descoberta' numa rua de Chelsea por Rossetti em 1863. Um Cântico de Natal estava entre as últimas imagens de Rossetti de Ellen, e foi a mais elaborada de todas as representações que ele faria dela. O tema parece ter sido inspirado por um instrumento exótico ornamentado, que fazia parte da coleção de curiosidades de Rossetti. Foi identificado como um violino de espelho curto, um rabab (espécie de alaúde) provavelmente argelino ou tunisino, tocado com um arco em vez de dedilhado.
Mais uma vez, Feliz Natal a todos! :) Aqui estão as ilustrações de Cânticos de Natal de Arthur Rackham. <3