Tsukioka Yoshitoshi
Tsukioka Yoshitoshi é amplamente reconhecido como o último grande mestre do género ukiyo-e de impressão e pintura em bloco de madeira. É também considerado como um dos maiores inovadores da forma. A sua carreira abrangeu duas épocas - os últimos anos do período Edo Japão e os primeiros anos do Japão moderno após a Restauração Meiji. Como muitos japoneses, Yoshitoshi estava interessado em coisas novas do resto do mundo, mas com o passar do tempo tornou-se cada vez mais preocupado com a perda de muitos aspectos da cultura tradicional japonesa, entre eles a impressão tradicional de blocos de madeira.
No final da sua carreira, Yoshitoshi estava praticamente sozinho numa luta contra o tempo e a tecnologia. À medida que ele trabalhava à moda antiga, o Japão estava a adotar métodos de reprodução em massa ocidentais como a fotografia e a litografia. No entanto, num Japão que estava a afastar-se do seu próprio passado, ele quase conseguiu, quase sem ajuda, impulsionar a impressão tradicional japonesa de blocos de madeira a um novo nível antes de efetivamente morrer com ele.
A gravura de hoje pertenceu à série Uma Nova Seleção de Imagens de Brocado Oriental, criada quando o artista se encontrava no auge da sua carreira. Durante este tempo, ele estava também a trabalhar na sua aclamada Cem Aspetos da Lua e noutra série de dípticos verticais que são hoje considerados pontos altos da carreira do artista. Uma Nova Seleção de Imagens da Brocado Oriental foi extremamente popular; algumas imagens foram reimpressas até os blocos estarem extremamente desgastados.
A temática do conjunto deriva sobretudo de histórias clássicas ou da mitologia japonesa, por vezes em versões conhecidas nas dramatizações teatrais kabuki. Aqui vemos a malvada Omatsu ou demónio Omatsu, uma bandida que aparece em várias peças de teatro kabuki. A sua história parece basear-se em factos; ela é sempre representada como uma mulher vil, contudo, talvez demasiado livre e perigosa para a sociedade rígida do período Edo. Diz-se que ela matou o seu marido, um samurai cego, e depois começou a viver como uma fora-da-lei.
P.S. Yoshitoshi era um mestre de Muzan-e, as "impressões ensanguentadas" com cenas como as de filmes de terror. Se não está assustado, confira aqui! :-D