Léon Herbo
Anteriormente apresentámos outro retrato de Ira Aldridge (vejam no nosso Arquivo), mas está na hora de apresentar outro!
Léon Herbo nasceu na Bélgica e a sua enigmática obra viria a incluir retratos, pinturas históricas, cenas de género, e temas orientalistas ao longo da sua carreira. Foi talvez mais admirado no seu tempo como retratista, e particularmente apreciado pelos seus retratos de atores e atrizes. Herbo parece ter estado particularmente interessado no tema de Otelo e voltou a este tema frequentemente, incluindo um retrato da sua esposa a ler a peça, bem como um retrato dela com o disfarce de Desdémona. Esta ligação deu origem à sugestão de que a figura presente no quadro possa ser o grande ator Shakespeariano Ira Aldridge. Embora Herbo tivesse apenas 17 anos na altura da morte de Aldridge em 1867, o mesmo foi por vezes abordado para pintar retratos póstumos. Embora as filhas de Aldridge tenham estudado quando crianças na Bélgica, nenhuma ligação definitiva pode ser identificada entre Herbo e Aldridge. Aldridge era, no entanto, bem conhecido em toda a Europa, e bem relacionado nos círculos artísticos.
Quem quer que seja a pessoa retratada, o presente trabalho apresenta claramente um retrato individualizado em vez de um "tipo". Vestido com um traje sombrio da época que não exalta a pessoa retratada, e enfatizando claramente os seus interesses na arte e na literatura, este retrato representa um contraponto intencional aos estereótipos e caricaturas ridículas que os meios de comunicação e divulgação populares da época geralmente utilizavam nas representações de pessoas negras. O aparecimento deste fascinante retrato no mercado irá, assim o esperamos, contribuir para as discussões académicas sobre os usos complexos e multifacetados do retrato a óleo na vibrante comunidade de pessoas negras livres na Europa durante o século XIX.
P.S. Quantos retratos de modelos negros conhecem? Aqui podem ler histórias de famosas pessoas negras retratadas em quadros do século XIX.
P.P.S. Já é quase a segunda semana do novo ano! Se ainda não têm um calendário para isso, consultem os nossos calendários de arte para 2022 aqui. :)